Violent incendie sur la Côte d'Azur : troisième jour de lutte des pompiers

Violent incendie sur la Côte d'Azur : troisième jour de lutte des pompiers.

Le Luc (France) (AFP) - "Vigilance. Le feu n'est pas encore maîtrisé" : mercredi matin 1.200 pompiers étaient à pied d'oeuvre dans l'arrière pays de Saint-Tropez pour tenter d'éteindre le plus gros incendie de l'été en France qui a ravagé des milliers d'hectares depuis lundi.

"Les prochaines heures sont absolument décisives" pour fixer le vaste incendie qui fait rage dans l'arrière-pays de Saint-Tropez, sur la Côte d'Azur, a estimé le président français Emmanuel Macron.

"La bataille continue, le feu n'est pas encore fixé, stabilisé", a ajouté le chef de l'Etat, en visite auprès des secours engagés contre le plus gros incendie de l'année en France.

Le chef de l'Etat a salué le "courage" des centaines de pompiers, forces de secours et élus locaux engagés dans la bataille contre les flammes. "Le pire a été évité", l'incendie n'ayant fait aucune victime à ce stade malgré sa rapidité et sa virulence, a-t-il souligné lors de sa visite au poste de commandement des opérations dans le village du Luc (Var).

La priorité des pompiers, a insisté le colonel Eric Grohin, des pompiers du Var, est la défense des villages et des hameaux du massif des Maures, une zone méditerranéenne boisée. "Avec les sautes de feu de 700-800 mètres, on ne peut pas grand chose si ce n'est préserver les vies humaines et les maisons", a-t-il concédé.

Dans la nuit de lundi à mardi, plusieurs milliers de personnes, parmi lesquels des touristes français et étrangers avaient déjà été évacués de leurs maisons ou de leurs campings pour être mis en sécurité dans des centres d'hébergement.

Les flammes ont parcouru 6.500 hectares depuis lundi selon les pompiers, qui ne peuvent encore estimer exactement la surface brûlée. Neuf avions bombardiers d'eau Canadairs tournent encore dans le ciel varois et 900 pompiers luttent à pied à pied contre les flammes.

Dans cette région réputée pour ses vins Côtes de Provence, des élus se sont montrés inquiets. Sereine Mauborgne, députée LREM du Var, a exprimé ses craintes au président de la République : "On vendange dans dix jours, avec les produits retardants, on risque des pertes".

Les dégâts sur l'environnement sont importants : "La réserve naturelle de la plaine des Maures a été dévastée pour moitié. C'est une catastrophe, car c'est l'un des derniers spots abritant la tortue d’Hermann", une espèce protégée, a expliqué à l'AFP Concha Agero, directrice adjointe de l'Office français de la biodiversité. Des tortues brûlées ont déjà été retrouvées. D'autres ont peut-être réussi à s'enfouir sous terre pour survivre.

La France avait jusqu'ici été relativement épargnée par les feux qui ont dévasté des milliers d'hectares et fait des dizaines de victimes dans plusieurs pays méditerranéens, de la Turquie à l'Algérie en passant par la Grèce. Selon la base de données Prométhée, environ 2.340 hectares ont brûlé en région méditerranéenne (quatre régions concernées) en France en 2021, contre 7.698 en 2020.

Un pompier lutte contre le feu dans les environs de Gonfaron (Var), le 17 août 2021 © AFP NICOLAS TUCAT