Transferts : Le retour surprise et rocambolesque de Griezmann à l'Atlético

Transferts : Le retour surprise et rocambolesque de Griezmann à l'Atlético.

Madrid (AFP) - Au bout de la nuit, après même la clôture officielle du mercato, Antoine Griezmann, qui avait quitté l'Atlético Madrid avec fracas en 2019 pour rejoindre le FC Barcelone, va faire le chemin inverse et revenir chez les "Colchoneros" après une expérience catalane mitigée.

Le coup de billard à trois bandes s'est joué après minuit, après la clôture officielle du marché des transferts : Saul Niguez a été prêté par l'Atlético Madrid à Chelsea, ce qui a libéré une place pour Griezmann chez les Madrilènes, pour un prêt d'une saison assorti d'une année supplémentaire en option, ont annoncé les deux clubs. L'accord comporte une obligation d'achat au terme de la deuxième saison, estimée à 40 millions d'euros par les médias espagnols.

Actuellement avec l'équipe de France pour la fenêtre internationale de septembre, Griezmann a géré son transfert depuis Clairefontaine, avant de s'envoler vers Strasbourg mardi pour y affronter la Bosnie mercredi (20h45) dans le cadre des qualifications pour le Mondial-2022 au Qatar.

Après Luis Suarez, parti l'été dernier pour rejoindre lui aussi l'Atlético, après Lionel Messi, parti libre au Paris Saint-Germain il y a trois semaines, c'est une troisième superstar qui quitte la Catalogne en l'espace d'un an.

Et pour Griezmann, ce retour à l'Atlético a un goût amer.

Celui qui est l'un des transferts les plus chers de l'histoire du club blaugrana (120 M d'EUR) n'a jamais montré le niveau qu'il avait affiché sous les couleurs de l'Atlético.

Dans l'ombre de Lionel Messi, il n'a jamais trouvé sa place, et n'a offert que de brefs aperçus de son talent.

Son retour dans la capitale espagnole s'annonce tendu : pour sa première au Wanda-Metropolitano, le 1er décembre 2019, "Grizou" avait été sifflé et hué à chaque touche de balle, et les supporters rojiblancos avaient déployé une banderole "Tu as voulu te faire un nom, mais tu as oublié d'être un homme".

Le 14 juin 2018, juste avant de décrocher la deuxième étoile pour la France au Mondial en Russie, Griezmann avait annoncé dans un documentaire intitulé "La Décision" qu'il allait rester à l'Atlético... puis un an plus tard, il avait refusé de se présenter à l'entraînement et avait fini par quitter la maison "rojiblanca" après cinq années de service. Un revirement vécu comme une trahison par les supporters.

Deux ans après le départ du Français, cependant, peu de choses ont changé à l'Atlético, où la stabilité règne en maître : l'entraîneur-totem Diego Simeone est toujours là, et l'Argentin apprécie toujours autant le sens du jeu et du sacrifice collectif du "Petit Prince" tricolore.