Longtemps contesté, le Sacré-Coeur va être finalement classé

Longtemps contesté, le Sacré-Coeur va être finalement classé.

Paris (AFP) - Le Sacré-Coeur, l'un des monuments les plus visités de Paris, va être classé au titre des "monuments historiques" après des années de controverses autour d'un bâtiment longtemps symbole de la division entre deux France, l'une ultra-catholique et l'autre anticléricale.

Mardi, au Conseil de Paris, les élus ont donné leur feu vert pour demander à l'Etat d'octroyer à la célèbre basilique cette reconnaissance qui lui confère le niveau de protection le plus élevé.

Construit au sommet de la butte Montmartre au nord de la capitale, cet édifice de pierres blanches de style romano-byzantin, haut de 85 mètres, est à la fois un monument familier des Parisiens et une étape incontournable des touristes, avec "près de 11 millions de visiteurs chaque année", selon son recteur, le père Stéphane Esclef.

Sa construction est lancée trois ans après la défaite de la France face à la Prusse (1870) et deux ans après la Commune (mars à mai 1871), épisode insurrectionnel sanglant qui a débuté par la prise de canons à l'emplacement de l'édifice. En 1873, l'Assemblée nationale, dominée par les conservateurs, déclare la basilique d'utilité publique.

"L'édifice, dès le départ, porte l'opinion d'une frange politiquement très clivante, les ultra-catholiques" qui veulent "mater un quartier jugé insurrectionnel du nord-est parisien", mais aussi "expier la Commune de 1871 ainsi que toutes les révolutions depuis 1789", explique à l'AFP Eric Fournier, maître de conférences à l'Université Paris-I Panthéon-Sorbonne.

Depuis, il est associé à l'"ordre moral" répressif de l'époque. Le monument, qui a mis très longtemps à être construit (de 1875 à 1923), a régulièrement été l'objet de controverses entre politiques et entre historiens, jusqu'à mardi lors d'un court débat au Conseil de Paris.

Karen Taïeb, l'adjointe au patrimoine de la Ville de Paris, a fait valoir que "le classement compren[ait] le square Louise Michel, qui porte le nom d'une grande personnalité de la Commune". Cela "permet de faire dialoguer ces deux histoires sans oublier ni l'une ni l'autre".

Concrètement, le classement aux monuments historiques permettra que d'éventuels travaux soient pris en charge "jusqu'à 40% du budget" par la Drac (Direction régionale des affaires culturelles), contre 20% pour une inscription, le niveau de protection inférieur obtenu en 2020, a précisé Mme Taïeb.

"Même si l'histoire a été mouvementée, on ne peut pas rester avec une vision passéiste des choses, il faut avancer et voir que ce lieu maintenant est emblématique", souligne le père Stéphane Esclef.

Parmi les principaux chantiers qu'il "souhaite voir aboutir", figurent "un accès facilité pour les personnes à mobilité réduite" mais aussi des "travaux de rénovation de l'orgue Cavaillé-Coll, dans un état déplorable depuis six ans".

Le Sacré-Coeur au sommet de la butte Montmartre in Paris, le 9 août 2022 © AFP/Archives ALAIN JOCARD