La Chine va envoyer sa troisième femme dans l'espace, l'ingénieure Wang Haoze

La Chine va envoyer sa troisième femme dans l'espace, l'ingénieure Wang Haoze.

Jiuquan (Chine) (AFP) - La seule Chinoise ingénieure de vol spatial a confié mardi son impatience d'aller "dire bonjour aux étoiles", à la veille de son envol en compagnie de deux autres astronautes pour la station spatiale Tiangong.

Agée de 34 ans, grand sourire sur le visage, Wang Haoze a également fait part, face aux journalistes, de son envie de "goûter aux joies de l'apesanteur" lors de cette mission Shenzhou-19 qui sera lancée mercredi.

"Comme tout le monde, je rêve d'aller voir la station spatiale" chinoise, a déclaré celle qui deviendra par la même occasion la troisième femme chinoise envoyée dans l'espace - après Liu Yang (2012) et Wang Yaping (2013).

Le grand objectif de la Chine à court terme est d'envoyer une équipe sur la Lune d'ici 2030, puis d'y achever aux alentours de 2035 la construction d'une base de recherche scientifique internationale.

Le vaisseau de la mission Shenzhou-19 doit être lancé mercredi à 04H27 heure locale (20H27 GMT mardi), depuis le centre de lancement de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, a annoncé l'agence spatiale chargée des vols habités (CMSA).

L'équipage sera dirigé par Cai Xuzhe, 48 ans, qui avait participé à Shenzhou-14 en 2022.

Il sera accompagné par les astronautes Song Lingdong, ex-pilote de l'armée de l'air âgé de 34 ans, et sa collègue Wang Haoze. Elle est actuellement la seule femme ingénieure de vol spatiaux en Chine, selon la CMSA.

Tiangong est semblable en taille à l'ex-station russo-soviétique Mir, mais bien plus petite que la Station spatiale internationale (ISS). Elle est également connue sous le nom de CSS (pour "Chinese Space Station" en anglais).

Le géant asiatique a considérablement développé ses programmes spatiaux depuis une trentaine d'années, injectant des milliards d'euros dans ce secteur afin d'arriver au niveau des Etats-Unis, de la Russie ou de l'Europe.

La Chine avait posé en 2019 un engin spatial (la sonde Chang'e-4) sur la face cachée de la Lune, une première mondiale. Elle avait fait atterrir en 2021 un petit robot sur Mars.

Elle espère utiliser Tiangong pendant environ une dizaine d'années.

Les astronautes Wang Haoze, Cai Xuzhe et Song Lingdong saluent des personnes assistant à leur conférence de presse, à la veille de la mission Shenzhou-19, au centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le désert de Gobi, dans le nord-ouest de la Chine, le 29 octobre 2024 © AFP ADEK BERRY