Foot : Coup de massue pour Lyon, relégué en Ligue 2

Foot : Coup de massue pour Lyon, relégué en Ligue 2.

Lyon (AFP) - C'est un séisme pour le club septuple champion de France : l'Olympique lyonnais a été rétrogradé en Ligue 2 par le gendarme financier du football français, en dépit des arguments financiers présentés mardi par son président, l'Américain John Textor.

Le club rhodanien a déclaré dans la soirée qu'il faisait "immédiatement" appel de cette décision "incompréhensible". La Direction nationale de contrôle et de gestion (DNCG) avait confirmé quelques heures plus tôt la rétrogradation du club qu'elle avait décidée en novembre dernier à titre conservatoire, assortie alors d'une interdiction de recruter et d'un encadrement de la masse salariale.

L'OL entend démontrer devant la commission d'appel de la DNCG "(sa) capacité à apporter les ressources nécessaires en termes de trésorerie pour garantir le maintien" en Ligue 1, indique le club dans un communiqué.

"Nous avons travaillé en étroite collaboration avec la DNCG, satisfaisant toutes ses demandes avec des investissements en fonds propres supérieurs aux montants demandés", se défend l'OL. "Grâce aux apports en fonds propres de nos actionnaires et à la vente (des parts du club anglais) de Crystal Palace, notre trésorerie s'est considérablement améliorée et nous disposons de ressources plus que suffisantes pour la saison 2025-2026", plaide encore le club.

"Nous ne comprenons sincèrement pas comment une décision administrative a pu reléguer un si grand club français", est-il ajouté, alors que la sanction a été annoncée dans la soirée par la Ligue de football professionnel via un communiqué laconique : "Olympique lyonnais : Rétrogradation en Championnat Ligue 2."

De son côté, Jean-Michel Aulas, le prédécesseur de John Textor, a évoqué "un coup terrible pour tous ceux qui aiment profondément" l'OL. 

Celui qui a repris le club en L2 en 1987 et l'a présidé pendant 36 ans, le menant aux succès des années 2000, ajoute cependant qu'il souhaite "de tout (son) coeur que l’appel, et les garanties que pourra apporter l’OL — et surtout celles de John Textor et de ses associés au sein d’Eagle Football Holding — permettront de revenir sur cette situation inédite".

Depuis novembre, et surtout ces dernières semaines, les signaux semblaient pourtant plutôt positifs et si des mesures d'encadrement étaient toujours envisagées, l'option d'une rétrogradation en Ligue 2 ne semblait plus vraiment d'actualité à Lyon.

Surtout après l'annonce lundi que John Textor avait obtenu un accord pour la cession de ses parts dans Crystal Palace à l'homme d'affaires américain Robert Wood Johnson, propriétaire de l'équipe de football américain des New York Jets, une transaction estimée à 222 millions d'euros par la BBC.

L'OL doit reprendre l'entraînement le 7 juillet, et l'incertitude sur son avenir aura des répercussions sur son effectif et son projet sportif.

L'Olympique Lyonnais est rétrogradé en L2, après 36 saisons dans l'élite - Rémy GABALDA (AFP)