Au Royaume-Uni, le marché du cannabis légal pousse à grande vitesse

Au Royaume-Uni, le marché du cannabis légal pousse à grande vitesse.

Londres (AFP) - Malgré de strictes contraintes encadrant la culture des plants, c'est désormais le deuxième marché au monde : porté par la pandémie, le marché du cannabis légal, avec les produits CBD censés améliorer le bien-être, est en plein essor au Royaume-Uni.

Effets relaxants, lutte contre le stress, le CBD est à la mode malgré des questions sur son efficacité et une réglementation longtemps défaillante.

Le CBD (cannabidiol) qui se vend le plus souvent forme d'extraits ou d'huile, est un des principes actifs du cannabis non psychotrope, contrairement au THC (tetrahydrocannabinol).

Le CBD se trouve dans des commerces bien connus au Royaume-Uni comme la chaîne de pharmacie Boots ou celle de produits naturels Holland & Barrett.

Le secteur devrait générer des ventes de 690 millions de livres (810 millions d'euros) au Royaume-Uni en 2021, selon l'association du secteur ACI (Association for the Cannabinoid Industry).

Et elles pourraient atteindre 1 milliard de livres en 2025, estimait début 2020 le cabinet de conseil britannique Savills, qui évaluait le nombre d'utilisateurs à 250.000 en 2018.

Pour le CBD destiné au grand public, le Royaume-Uni est "devenu le deuxième marché au monde", explique Steve Moore, co-fondateur de l'ACI dans un rapport publié en mai, évoquant "la révolution tranquille" du cannabis.

Si le Royaume-Uni est en pointe en Europe, c'est grâce à une "fascination" pour les Etats-Unis", le plus grand marché au monde, et "un marketing important ces dernières années", explique à l'AFP Steve Moore.

Plus récemment, "la pandémie a augmenté la demande avec le stress, les problèmes de sommeil, l'anxiété", explique-t-il.

Joe Oliver, co-fondateur et patron de LDN CBD, devant son magasin Chelsea Health à Londres, le 16 août 2021 © AFP ADRIAN DENNIS