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Airbus, Thales et Leonardo scellent leur alliance dans le spatial pour rivaliser avec Starlink
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Airbus, Thales et Leonardo scellent leur alliance dans le spatial pour rivaliser avec Starlink.
Paris (AFP) - Les poids lourds européens Airbus, Thales et Leonardo ont signé jeudi un protocole d’accord pour fusionner leurs activités dans les satellites, un méga-projet destiné à contrer la domination de Starlink, la constellation d’Elon Musk, et à renforcer la souveraineté de l'Europe.
Le "champion européen" ainsi créé emploiera quelque 25.000 personnes à travers l'Europe, pour un chiffre d'affaires attendu de 6,5 milliards d'euros.
Il sera opérationnel en 2027 si la Commission européenne donne son feu vert, selon les signataires.
"Dans un contexte mondial marqué par une concurrence accrue, nous avons besoin de champions du spatial à l’échelle de l’Europe. C’est le seul moyen (...) pour être plus compétitifs", a réagi Philippe Baptiste, ministre français de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Espace et ancien patron du Cnes, l'agence spatiale française.
La domination de SpaceX, qui déploie à bas coût ses constellations de satellites en orbite basse, la chute de la demande en télévision par satellite et la complexité de la gouvernance spatiale européenne ont plongé le secteur dans une crise profonde, fragilisant les poids lourds européens dont la spécialité reste les gros satellites géostationnaires, placés à 36.000 km d’altitude.
L'Europe a ainsi perdu la moitié du marché des satellites en dix ans.
L'aboutissement du projet de fusion, baptisé Bromo, permettra de "renforcer notre souveraineté européenne", s'est également félicité le ministre français de l'Economie Roland Lescure.
La nouvelle entité sera basée à Toulouse, dans le sud-ouest de la France, où Airbus, Thales Alenia Space et Leonardo disposent déjà d’importantes implantations en ingénierie, production et recherche.
A terme, la fusion permettra "plusieurs centaines de millions d'euros" d'économies par an grâce au regroupement des équipes et au partage des technologie, selon Airbus.
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Le satellite Biomass construit par Airbus Defence and Space pour l'Agence spatiale européenne présenté à Toulouse le 11 février 2025. - Bénédicte REY (AFP)
