Paralympiques : Ugo Didier nage dans l'or, Patouillet et Portal en argent

Paralympiques : Ugo Didier nage dans l'or, Patouillet et Portal en argent.

Paris (AFP) - Les Bleus ouvrent déjà la boîte à métaux : en ce premier jour de Jeux paralympiques, Ugo Didier s'est mué en nouveau prince de la piscine de la Défense Arena, où Alex Portal a décroché l'argent sur 100m papillon S13, quelques heures après celle de Marie Patouillet en cyclisme.

Quelques semaines après avoir acclamé Léon Marchand et autre Florent Manaudou, le public de la Défense Arena s'est trouvé un nouveau chouchou en la personne d'Ugo Didier jeudi soir.

A 22 ans, l'étudiant de Toulouse né avec une malformation a offert une dernière ligne droite de folie pour remporter la première médaille d'or du clan français sur 400 m nage libre en devançant en 4 min 12 sec 55, l'Italien Simone Barlaam et l'Australien Brenden Hall.

Devenu à 17 ans seulement champion du monde du 100 m dos, Ugo Didier a déjà participé aux Jeux de Tokyo où il s'était paré d'argent et de bronze. Cette fois, c'est la Marseillaise qui a retenti à Paris.

L'Equipe de France pouvant compter sur plusieurs leaders talentueux, elle a enregistré une deuxième médaille, en argent cette fois, avec Alex Portal sur 100m papillon S13.

Le nageur de 22 ans lui aussi, malvoyant de naissance, n'a pas réussi l'exploit face au Biélorusse Ihar Boki, recordman du monde en titre sur la spécialité, et qui l'a devancé de 25 centièmes, décrochant par ailleurs le premier titre pour les athlètes russes et bélarusses concourant sous bannière neutre.

Le phénomène brésilien de la para-natation Gabriel dos Santos Araujo, dit "Gabrielzinho" a lui décroché aisément la médaille d'or du 100 m dos, dans la catégorie S2, loin devant ses adversaires.

Elle avait dit "faire tout pour ramener" une première médaille française. Marie Patouillet a réussi son pari jeudi après-midi au Vélodrome de Saint-Quentin en Yvelines, en décrochant l'argent sur le 500m contre-la-montre C4-C5 avec un temps de 36 secondes 70/100.

La coureuse de 36 ans a été devancée seulement par la Néerlandaise Caroline Groot dans la catégorie regroupant les coureuses ayant subi une amputation tibiale, ou ayant des troubles neurologiques associés, ainsi que celles ayant subi une amputation d'un membre supérieur.

Le nageur français paralympique Ugo Didier, médaille d'or de l'épreuve de natation 400m nage libre lors des Jeux Paralympiques de Paris 2024 à l'Arena Paris La Défense,, le 29 août 2024 à Nanterre, près de Paris © AFP FRANCK FIFE