"Je ne peux pas manger" : des millions d'Américains privés d'aide alimentaire à cause de la paralysie budgétaire

"Je ne peux pas manger" : des millions d'Américains privés d'aide alimentaire à cause de la paralysie budgétaire.

Houston (AFP) - Eric Dunham, père de famille et porteur de handicap, dépend du programme public d'aide alimentaire pour vivre et se nourrir, comme 42 millions d'Américains. Mais la paralysie budgétaire aux Etats-Unis a causé la récente suspension de ces aides. 

"Si je ne reçois pas mes bons alimentaires, je ne peux pas manger", témoigne cet homme de 36 ans, qui navigue entre plusieurs petits boulots. Il explique qu'après avoir déduit la pension alimentaire mensuelle de son salaire pour ses deux enfants, il ne lui reste "que 24 dollars" pour vivre.

Ce midi, il a pu déjeuner grâce aux dons d'un restaurant de Houston, au Texas, dans le sud des Etats-Unis.

Les effets du blocage budgétaire, débuté il y a plus d'un mois, se sont étendus samedi aux Américains qui dépendent du programme Snap, que l'Etat fédéral a arrêté de financer malgré une décision de justice ordonnant son maintien. 

Donald Trump a affirmé sa volonté de continuer à financer l'aide alimentaire, mais pendant que l'administration américaine s'adapte, des millions d'Américains se retrouvent privés de ce programme essentiel.

Par ailleurs, des centaines de milliers de fonctionnaires ont été mis au chômage technique, causant des perturbations dans le trafic aérien ou la fermeture de parcs nationaux. 

"Il y a beaucoup de licenciements et, en plus, les gens n'ont plus droit aux bons alimentaires. Personne ne sait ce qu'il va se passer, alors j'ai préparé des sandwichs pour les bénéficiaires du programme Snap, afin qu'ils aient au moins un repas garanti", affirme Nhan Ngo, le propriétaire du restaurant où Eric Dunham a pu déjeuner.

Dans le sud de cette ville de plus de 2 millions d'habitants, des milliers d'automobilistes qui n'ont pas reçu leurs bons alimentaires - ou craignent de ne pas les recevoir cette semaine - font la queue devant un stade où la banque alimentaire de Houston remplit les coffres de voitures de fruits et de denrées non périssables.

"Aujourd'hui, le programme d'aide Snap a été suspendu, ce qui est sans précédent dans l'histoire. Cela touche environ 425.000 foyers rien que dans la région de Houston. Tout le monde fait son possible pour aider ces familles à s'en sortir en attendant", affirme Brian Greene, président de la banque alimentaire de Houston.

Car bien qu'un juge fédéral ait ordonné vendredi le maintien du programme, "il faudra plusieurs jours pour que ça redémarre", dit-il.

Eric Dunham reçoit un don alimentaire de la part d'un restaurant de Houston, au Texas, le 1er novembre 2025 - Mark Felix (AFP)