En Thaïlande, le "Dry January" dure trois mois

En Thaïlande, le "Dry January" dure trois mois.

Samut Sakhon (AFP) - Les paumes jointes devant la poitrine dans la cour d'un temple bouddhiste, Wassana Nak-umma fait le serment d'arrêter l'alcool pendant trois mois, comme des millions de Thaïlandais engagés dans une campagne mêlant santé publique et spiritualité.

Cette mère au foyer de 42 ans, ancienne "grosse buveuse", était parfois "tellement saoule que (ses) enfants devaient nettoyer (son) vomi". Un proche l'a invitée il y a trois ans à relever le défi et elle a "tenu les trois mois" malgré les tentations.

"Dès que je voyais quelqu'un acheter de l'alcool, j'avais envie de boire moi aussi", raconte-t-elle à l'AFP. "Je me suis dit ce n'est que trois mois et j'ai réalisé que j'en étais capable".

Wassana boit toujours aujourd'hui, "mais beaucoup moins", et continue de suivre la période d'abstinence, "principalement pour des raisons religieuses".

L'interdiction de l'alcool est l'un des préceptes fondamentaux du bouddhisme. 

La Thaïlande, dont plus de 90% de la population se réclame de cette religion, est pourtant le troisième pays d'Asie où la consommation par habitant est la plus élevée, selon des statistiques de l'Organisation mondiale de la santé.

Ce paradoxe a motivé en 2003 le lancement de la campagne, calée sur l'équivalent bouddhiste du carême chrétien, le "Khao Phansa", une période introspective observée cette année du 30 juillet au 26 octobre.

D'après ses organisateurs, le "Dry January" local a été suivi en 2025, à des degrés d'engagement divers, par plus de 8 millions de personnes, soit un tiers des buveurs du pays.

Wassana Nak-umma prête serment dans la cour d'un temple de Samut Sakhon, en Thaïlande, le 30 juillet 2026 - Lillian SUWANRUMPHA (AFP)