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Des fidèles affluent à La Mecque pour le pèlerinage du hajj, en pleine chaleur
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Des fidèles affluent à La Mecque pour le pèlerinage du hajj, en pleine chaleur.
La Mecque (AFP) - Plus d'un million de musulmans ont convergé vers La Mecque pour accomplir le grand pèlerinage annuel, les autorités promettant un hajj plus sûr grâce à des mesures de lutte contre la chaleur et à un renforcement du contrôle des pèlerins non autorisés.
Les températures devraient dépasser les 40 degrés cette semaine, alors que débute officiellement mercredi l'un des plus grands rassemblements religieux au monde.
Le hajj, qui s'étend sur cinq à six jours, principalement en extérieur, est l'un des cinq piliers de l'islam. Tout musulman qui en a les moyens est tenu de l'accomplir au moins une fois dans sa vie.
Dimanche, plus de 1,4 million de pèlerins étaient déjà arrivés en Arabie saoudite, selon les autorités.
Lundi, le ministère de la Santé a annoncé avoir déjà pris en charge 44 cas de coup de chaleur.
En 2024, le thermomètre avait atteint 51,8 degrés et plus de 1.300 fidèles avaient péri, d'après les chiffres officiels.
Cette année, la riche monarchie du Golfe a mobilisé plus de 40 agences gouvernementales et 250.000 fonctionnaires pour tenter d'atténuer les risques liés à la chaleur.
Les passages couverts ont été étendus de 50.000 mètres carrés, des milliers de secouristes supplémentaires seront déployés et plus de 400 points d'eau fraîche et des milliers de brumisateurs seront en service durant tout le hajj, a assuré à l'AFP le ministre saoudien du Hajj, Tawfiq al-Rabiah.
Les autorités saoudiennes s'appuieront également sur les dernières technologies d'intelligence artificielle pour surveiller les déplacements et mieux gérer les flux, avec l'appui de données collectées par une nouvelle flotte de drones déployés à travers La Mecque.
La gestion des foules reste également un défi majeur. En 2015, une bousculade avait fait quelque 2.300 morts.
L'Arabie saoudite, qui abrite les sanctuaires les plus sacrés de l'islam à La Mecque et à Médine, gagne chaque année des milliards de dollars grâce au hajj et aux pèlerinages, connus sous le nom d'Omra, entrepris à d'autres moments de l'année.
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- HAZEM BADER (AFP)
