Cameroun : procès rituel du roi des Bamoun, désormais inscrit à l'Unesco

Cameroun : procès rituel du roi des Bamoun, désormais inscrit à l'Unesco.

Silence ! Les membres de la société secrète Moungouo, de mystérieuses silhouettes masquées, enveloppées de la tête au pied dans une toge jaune, pénètrent dans la cour d'apparat de Foumban, la capitale historique du royaume Bamoun, sur les hauts plateaux de l'ouest du Cameroun. 

A l'arrivée de leur juge suprême, un des seuls autorisés à montrer son visage, les imposantes "lances de la justice" sont plantées dans le sol. 

Le sultan Mouhammad Nabil Mfourifoum Mbombo Njoya, le vingtième roi des Bamoun se lève de son trône et redevient le temps d'un instant un sujet comme un autre. Son procès peut commencer. 

Dignitaires et touristes ont afflué la semaine dernière dans cette région reculée pour assister à ce "rituel de gouvernance", temps fort de la 548ème édition du "Nguon", le grand rendez-vous traditionnel de ce royaume fondé en 1384. 

Les festivités qui ne s'étaient pas tenues depuis six ans ont été reconnues en décembre 2023 comme patrimoine immatériel de l'humanité de l'Unesco.

Le procès rituel est une première pour le jeune Nabil Mbombo Njoya, devenu roi en 2021, à l'âge de 28 ans, après la mort de son père. Il joue ici son titre, comme le veut la tradition de son royaume, parmi les plus vieux d'Afrique subsaharienne. 

"Majesté, le peuple est très préoccupé par la dilapidation du patrimoine foncier du Royaume", rapporte un "Fonanguon", les députés du peuple Bamoun devant la foule. "Il n'existe qu'une seule reine aux côtés du roi dans la cour", reproche un autre Fonanguon, sous les rires et les applaudissements. 

Malgré ces reproches, le jeune sultan a réussi à gagner l'approbation de son peuple.

A l'issue de son procès, son maintien à la tête du royaume est décidé, puis célébré par de bruyants tirs de fusil.

"J'ai adoré ce renversement de rôle, le roi est jugé par son peuple, et les critiques étaient plutôt sévères, j'étais surpris", confie Roly Allen, un homme d'affaires britannique de 46 ans spécialement venu de Londres.

"Il y avait aussi beaucoup d'humour, cela démontre un vrai amour entre le roi et son royaume", ajoute le touriste fièrement coiffé d'un haut de forme traditionnel Bamoun.

Le Cameroun compte quelques 270 ethnies aux coutumes et langues différentes et plus de 80 chefferies de premier degré (royaumes et sultanats). Le droit coutumier et le sentiment d’appartenance à ces chefferies restent des éléments fondateurs pour la plupart des 28 millions d’habitants de ce vaste pays d’Afrique centrale.

Le sultan des Bamoun Mouhammad Nabil Mfourifoum Mbombo Njoya à Foumban au Cameroun le 7 décembre 2024