À Bordeaux, des silos de 35 mètres à gravir, symbole d'une escalade plus urbaine

À Bordeaux, des silos de 35 mètres à gravir, symbole d'une escalade plus urbaine.

Bordeaux (AFP) - Progressant de prise en prise à plus de 30 mètres de haut, les grimpeurs ont désormais un nouveau terrain de jeu aussi vertigineux qu'atypique sur d'anciens silos à grain réhabilités en murs d'escalade, avec vue imprenable sur Bordeaux.

Situé aux Bassins à Flot, quartier emblématique du passé industriel bordelais, ce nouveau complexe de grimpe urbaine nommé VertiGina, ouvert début juillet, est doté de 23 voies dont certaines culminent à 33 m, réparties sur ces silos de 35 m de haut de l'ancienne usine d'huile Lesieur. 

Avec des voies de plusieurs niveaux de difficulté, allant "de 4A à 7C+", le complexe "est axé pour que tout le monde puisse essayer", explique Mathieu Lemonnier, 27 ans, moniteur d'escalade au sein du réseau de complexes sportifs UCPA, qui assure la sécurité des grimpeurs au pied des silos.

Ce projet, fruit de la collaboration entre l'hôtel Renaissance (groupe Hively Hospitality), l'UCPA et le groupe de BTP Legendre, a vu le jour "par chance", raconte Cédric Decaudin, directeur général de l'hôtel qui gère VertiGina.

L'idée lui est venue en voyant "des alpinistes" descendre en rappel du haut des silos, alors qu'ils nettoyaient des graffitis.

"Je me suis rendu compte qu'il y avait quand même un sacré potentiel", relate celui qui a voulu créer un "concept", avec un terrain de pétanque ou encore "une plage intérieure". La séance plein tarif coûte 25 euros, hors location des chaussons.

VertiGina est un exemple de spot atypique parmi d'autres : à Paris, dans le VIIIe arrondissement, l'enseigne Climbing District s'est installée en 2022 dans une chapelle du XIXe siècle. À Tarbes, l'ancien arsenal a été réhabilité en complexe sportif, avec notamment un mur d'escalade.

"Quand une opportunité se présente, on sait la saisir (...), on est très flexible", explique à l'AFP Alain Carrière, président de la Fédération française de montagne et d'escalade (FFME).

En 2024, la fédération compte 119.989 adhérents, contre 55.000 vingt ans plus tôt, mais ce sont les salles privées et leurs pratiquants pas forcément licenciés qui symbolisent l'essor de la pratique, selon les experts du secteur.

La France compte aujourd'hui environ "200 salles privés marchandes", dont "40 en plus sur les deux dernières années", détaille Virgile Caillet, directeur général de l'organisation professionnelle Union Sport et Cycle.

Des grimpeurs sur d'anciens silos à grain reconvertis en mur d'escalade, à Bordeaux, le 7 août 2024 © AFP Philippe LOPEZ